فاز فريق كوفنتري سيتي بقيادة فرانك لامبارد على فريق واين روني بلايموث أرجايل بنتيجة 4-0 في يوم الملاكمة في نتيجة تترك مستقبل أسطورة مانشستر يونايتد السابق معلقًا في الميزان.
تولى لامبارد مسؤولية فريق سكاي بلوز في نهاية نوفمبر، ورث فريقًا أثبت نفسه كفريق في النصف الأول من البطولة تحت قيادة مارك روبينز. ويتولى روني تدريب بليموث منذ الصيف لكنه لا يزال ينتظر فوزه الأول خارج أرضه مع أرجيل.
تعرض فريق الساحل الجنوبي لهزيمة ثقيلة في رحلته إلى Coventry Building Society Arena، وسجل أربعة أهداف في الشوط الأول دون رد. وأكمل كالوم رايت الظهيرة المخجلة لبليموث ببطاقة حمراء في الدقيقة 87.
وشارك روني ولامبارد في 70 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا جنبًا إلى جنب، وتواجها 28 مرة مع أنديتهما المختلفة، بما في ذلك نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا. لكن الثنائي بعيد كل البعد عن تلك الأحداث المتألقة.
ورغم وجوده في ذيل ترتيب دوري الدرجة الثانية الإنجليزي، أصر روني على أنه “الرجل المناسب” للبقاء على رأس فريق بليموث. “نعم، أعتقد ذلك”، أصر مهاجم إيفرتون السابق بعد المباراة. “أعرف كيف تسير كرة القدم، ولست غبيا. تحتاج إلى البحث عن النتائج.
“أكبر إحباط بالنسبة لي طوال الموسم هو أننا نبدو كفريقين مختلفين في الداخل والخارج. إذن هل هناك مشكلة من الناحية النفسية؟ إرادة خارجية. سأبذل قصارى جهدي للرد عليهم.”
أدى فوز لامبارد إلى رفع كوفنتري إلى المركز الخامس عشر في جدول البطولة – بفارق عشر نقاط عن مراكز التصفيات – لكن مدير تشيلسي السابق لم يكن مستمتعًا بالنصر. وقال لامبارد للصحفيين: “كلما طال أمد القيام بذلك، ولم أعد مدربًا شابًا بعد الآن، ستدرك أن هذا هو الوقت المناسب لحدوث ذلك”.
إن معاناة بليموث ليست من عمل روني وحده. عانى الحجاج من الإصابات هذا الموسم، مما ترك مجالًا في التشكيلة الأساسية يوم الخميس للبداية الأولى للاعب خط الوسط البالغ من العمر 16 عامًا تيجان فين. لم يكن خريج الأكاديمية على قيد الحياة عندما اصطف روني إلى جانب لامبارد للمرة الأولى في فوز إنجلترا الودي على صربيا والجبل الأسود – وهي دولة لم تعد موجودة في مظهرها الحالي.