حذر آرني سلوت، مدرب ليفربول، من أن متصدري الدوري لا يمكنهم الاعتماد على أمجادهم في دوري تنافسي مثل الدوري الإنجليزي الممتاز، مستشهدا بمانشستر سيتي كمثال على المخاطر التي تنتظر كل فريق.
بعد خوف مبكر، فاز فريق الريدز بنتيجة 3-1 على ليستر سيتي على ملعب أنفيلد في يوم البوكسينج داي، وساعد هذا الفوز – والمزيد من النقاط التي خسرها تشيلسي – ليفربول على صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق سبع نقاط.
خسر ليفربول مرة واحدة فقط خلال بداية سلوت القوية في ميرسيسايد، لكن الهولندي ذو الخبرة لم يكن يخطط بعد لأي استعراض للبطولات.
وقال سلوت للصحفيين بعد الفوز يوم الخميس: “إذا كنت في هذه اللعبة لفترة طويلة، مثلما كان الحال مع هؤلاء اللاعبين وأنا، فأنت تعلم أنك لا تنظر إلى هذه المباريات العشرين من النهاية”. “لا تزال هناك العديد من التحديات أمامنا. قبل بضعة أشهر كنا متخلفين بفارق نقطة واحدة عن مانشستر سيتي وانظروا ما حدث هناك. الإصابات والإيقافات والحظ السيئ – هذا يمكن أن يحدث لأي شخص.”
وبينما يتصدر ليفربول الدوري، عاد سيتي إلى المركز السابع. أدى التعادل الكئيب 1-1 مع إيفرتون في يوم البوكسينج داي إلى تمديد سلسلة انتصارات حامل اللقب وترك بيب جوارديولا يطلب تعزيزات مكثفة ومكلفة في يناير.
وتابع سلوت: “من المبكر جدًا الاحتفال”. “لقد شاهدنا كل هذه المباريات ولا أعتقد أنه كان هناك فوز سهل. إنه يظهر مدى صعوبة الفوز إذا كان جميع اللاعبين متاحين. علينا فقط أن نتعامل مع كل مباراة على حدة.”
كان هذا هو الموسم الحادي والعشرون الذي يقضيه ليفربول يوم عيد الميلاد على قمة الجدول. ومع ذلك، فقد صعد فريق الريدز إلى القمة في 11 مناسبة فقط من أصل 20 مناسبة سابقة. يعرف محمد صلاح آلام أزمة ما بعد العيد أفضل من غيره، بعد أن لعب دور البطولة في فريقين من ليفربول خسرا الوتيرة في عامي 2018 و2020.
وبعد تسجيله الهدف الثالث والأخير في مرمى ليستر سيتي، قال صلاح إن هذا العام “يبدو مختلفا”. سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، فإن لعبة Slot لا تتقدم على نفسها.