حصل جاريث ساوثجيت، مدرب منتخب إنجلترا السابق، على وسام الفروسية في قائمة التكريم السنوية للعام الجديد تكريمًا لإنجازاته كمدرب لمنتخب الأسود الثلاثة.
في النهاية، لم يتمكن ساوثجيت من إنهاء انتظار إنجلترا الذي دام 58 عامًا للحصول على لقب دولي كبير خلال فترة توليه المسؤولية، والتي بدأت فجأة في عام 2016، لكنه حقق تقدمًا أكبر بكثير من أي مدرب آخر منذ فوزهم بكأس العالم في عام 1966.
واستقال مدافع كريستال بالاس وأستون فيلا السابق من منصبه بعد الهزيمة المؤلمة أمام إسبانيا في نهائي يورو 2024، بعد أن تعرض أيضًا للهزيمة قبل ثلاث سنوات في نهائي يورو 2020.
امتدت فترة ساوثجيت في الاتحاد الإنجليزي لأكثر من عقد من الزمن، حيث سلم في البداية السيطرة على فريق تحت 21 عامًا في عام 2013 بعد عدة سنوات من الابتعاد عن كرة القدم بعد وظيفته السابقة في ميدلزبره.
تولى هذا المنصب بالصدفة عندما أقيل سام ألارديس من منصبه بعد مباراة واحدة فقط بعد تورطه في فضيحة فساد، وتم تعيينه في البداية كمدرب مؤقت لكنه حصل على المنصب بدوام كامل في غضون أشهر.
في أول بطولة كبرى لساوثجيت في عام 2018، أنهى انتظار إنجلترا لمدة 28 عامًا للظهور في نصف نهائي كأس العالم، حيث سقط بشكل مؤلم في العقبة قبل الأخيرة بعد تقدمه أمام كرواتيا. وتضمن هذا السباق أول فوز لإنجلترا بركلات الترجيح على أرض أجنبية ضد كولومبيا في دور الـ16، بالإضافة إلى أول انتصار لها في 90 دقيقة بالضربة القاضية منذ عام 2006.
يعود الفضل لساوثجيت في تغيير الثقافة داخل منتخب إنجلترا، والتي شابتها مجموعات في عهد سفين جوران إريكسون وفابيو كابيلو على وجه الخصوص، من خلال تغيير العلاقة بين الفريق ووسائل الإعلام والمشجعين، بالإضافة إلى معالجة قضايا الصحة العقلية المرتبطة بتمثيل إنجلترا. تم تصوير هذا العنصر من تأثيره على وجه التحديد في مسرحية “عزيزتي إنجلترا”، التي لعب فيها الممثل جوزيف فينيس دور الرئيس.
فشلت إنجلترا في اتباع الخطوات التي اتخذتها في عامي 2018 و2021 عندما سافر الفريق إلى قطر للمشاركة في كأس العالم 2022، لكن الوظيفة على الأسلوب جعلت الأسود الثلاثة تصل إلى نهائي بطولة أوروبا للمرة الثانية على التوالي في الصيف الماضي.
من الآن فصاعدًا، يُعرف باسم السير جاريث ساوثجيت، وهو رابع مدرب سابق لإنجلترا يحصل على لقب فارس، بعد السير والتر وينتربوتوم، والسير ألف رامزي، والسير بوبي روبسون.
ولم يعد ساوثجيت إلى كرة القدم منذ ترك منصبه في إنجلترا في يوليو الماضي. كان مرتبطًا بشكل كبير بمانشستر يونايتد طوال الصيف والخريف قبل تعيين روبن أموريم في نوفمبر في أولد ترافورد، والذي يُعتقد أنه نتيجة لعلاقته الطويلة الأمد مع المدير الرياضي السابق دان أشورث.