أحرز جواو بيدرو هدفا من ركلة جزاء في الشوط الثاني ليمنح برايتون التعادل 1-1 على أرضه مع أرسنال مساء السبت.
كان كلا الجانبين يفتقران بشدة إلى الطلاقة في مسابقة صغيرة ومضطربة. وعانى أرسنال من أجل خلق فرص ذات معنى بعد هدف إيثان نوانيري في الدقيقة 16، بينما تعثر برايتون بسبب تقدمه السريع في الثلث الأخير.
فاز بيدرو وسجل ركلة جزاء في الدقيقة 15 ليضمن حصول فريقه على النقطة التي – بناءً على التوازن العام للمباراة – كانت أقل ما يستحقونه.
كيف تكشفت اللعبة
بينما كافح فابيان هورزلر للإشارة إلى الإيجابيات في أداء برايتون – بدلاً من مجموع النقاط – في الأسابيع الأخيرة، لم يكن ميكيل أرتيتا بحاجة إلى مثل هذه التمارين الذهنية. بدأ الجانرز بثقة الفريق الذي خرج من 12 مباراة دون هزيمة، واقترب من خلال غابرييل جيسوس قبل أن يفتتح إيثان نوانيري التسجيل.
حاول المراهق المذهل في أرسنال جاهدًا دون جدوى في أول ظهور له في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد برينتفورد في منتصف الأسبوع، لكنه حصل على هدف مستحق على الساحل الجنوبي. مستفيدًا من قدمه اليسرى القوية على الجهة اليمنى، مرر نوانيري الكرة من تحت بارت فيربروجن بتسديدة متوترة من شأنها أن تجعل مواطنه المصاب بوكايو ساكا سعيدًا.
كان برايتون متشجعًا بعد تأخره، مستمتعًا بسلسلة من الهجمات على جانبي الاستراحة. ومع ذلك، بدا أن النوارس عازمة على إيجاد طرق جديدة ومبتكرة بشكل متزايد لإهدار هذه الفاشيات الواعدة لفترة وجيزة.
أدى التحدي الخاطئ من ويليام صليبا عن غير قصد إلى ضمان عدم فشل هجوم برايتون آخر. قام جواو بيدرو بتلاعب بالكرة داخل منطقة مزدحمة، مما دفع مدافع أرسنال الفرنسي إلى تحدٍ جوي جعله يهبط حصريًا على فروة رأس المهاجم. أزال اللاعب رقم تسعة في برايتون الغبار ليحول ركلة الجزاء.
قام أرتيتا بإحضار مارتن أوديجارد من مقاعد البدلاء في الدقائق الـ 25 الأخيرة، لكن أصحاب الأرض هم الأقرب للحصول على النقاط الثلاث. ومع تعثر قائد أرسنال في الدقائق الأخيرة، واصل فريق النورس الضغط. وعندما انطلقت صافرة النهاية في منطقة مبللة بالساحل الجنوبي، كان برايتون سيشعر بخيبة أمل أكبر بالنقطة مقارنة بالزائرين الباحثين عن اللقب.
تحقق من تقييمات لاعب برايتون ضد أرسنال هنا.
هز منزل برايتون الصاخب كتاب الأغاني بعد تأخره ليلة السبت. وبدلاً من الإشادة بلاعبيهم، انتقدت جماهير الساحل الجنوبي غش أرسنال.
تلقى نوانيري بطاقة صفراء لإضاعة الوقت في الوقت المحتسب بدل الضائع بالشوط الأول، لكن التأوهات المبررة بسبب استئناف اللعب الشاق بدأت خلال النصف ساعة الأولى. “أرسنال الممل، الممل” كان وصفًا عادلاً للضيوف، الذين كانوا على استعداد فقط للمغامرة للأمام عندما تكون هناك ركلة ركنية للهجوم. سجل فريق شمال لندن معدلًا محزنًا يبلغ 0.44xG في اللعب المفتوح يوم السبت، مفتقدًا بشدة ساكا ونسخة متألقة من أوديجارد.
وطالب أرتيتا في وقت سابق من هذا الأسبوع “علينا أن نستمر في أن نكون مثل المطرقة، وأن نكون هناك كل يوم، كل يوم، كل يوم”. يرغب الجانرز في التواجد “هناك” طوال 90 دقيقة من المباراة قبل التحول إلى شيء أكثر طموحًا.
من اللافت للنظر أن اللاعب الذي وُلد بعد ثمانية أشهر من افتتاح ملعب الإمارات كان يعتبر ذات يوم الأمل الكبير التالي لآرسنال. في أول ظهور له للمرة الثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز في غضون أربعة أيام، كان نوانيري مليئًا بنفس الحركات الدقيقة والحساسة التي تخلل دوره البطولي ضد برينتفورد في منتصف الأسبوع.
ومع ذلك، بدأ الإرهاق الحتمي يظهر على هامش مباراة المراهق مع تقدم الشوط الأول يوم السبت. كان نوانيري – مثل العديد من زملائه في الفريق – مذنبًا ببعض اللمسات غير الدقيقة، وعلى عكس متخصصي الركلات الثابتة النموذجيين في أرسنال، نفذ كرتين ركنيتين غير مكتملتين في الجولة.
ولمصلحته أكثر من مصلحة الفريق، قام أرتيتا بإزالة نوانيري في الشوط الأول. أعرب المدير الإسباني مؤخرًا عن أسفه لأن أرسنال لن يتمكن أبدًا من تكرار نظام أكاديمية برشلونة الشهير، لكن سيكون من الحكمة تجنب الطريقة التي يبالغ بها الكاتالونيون بشكل مزمن في لعب هذه الجواهر الشابة.
بدءًا من الدوري الإنجليزي الممتاز خلال شهر تقريبًا، كان الصدأ المجازي الذي يظهر بسهولة بين أطراف جورجينيو البالغ من العمر 33 عامًا واضحًا في AMEX. المسرع في قاعدة خط الوسط لم يواكب المباراة أبدًا.
في العديد من المناسبات، طوال الساعة التي قضاها يتجول في الملعب، تعرض جورجينيو للسرقة والترهيب من قبل مضيفيه الشباب. حتى نظرة الإيطالي المميزة إلى الحكم عند الاستئناف على خطأ غير موجود لم تنجح مع أنتوني تايلور. قد يستغرق الأمر أكثر من شهر قبل استدعاء جورجينيو مرة أخرى.
وكان فوز أرسنال يوم السبت سيترك الجانرز على بعد ثلاث نقاط فقط من ليفربول. ومع ذلك، فإن الجمود المحبط يضمن أن الفارق قد يصل إلى ثماني نقاط إذا فاز الريدز على مانشستر يونايتد يوم الأحد كما هو متوقع. لا يزال أمام فريق ميرسيسايد مباراة مؤجلة بعد مباريات نهاية الأسبوع.
كانت فكرة السباق على اللقب زائفة في أحسن الأحوال بالنظر إلى الشكل القاسي لحملة ليفربول حتى الآن، لكن أرتيتا كان يأمل في حدوث خطأ من فريق آرني سلوت.
“إذا فاز شخص ما في كل مباراة، قم بتهنئته ودعنا ننتقل إلى الموسم التالي، ولكن إذا لم يفز، وهو ما لم يحدث تاريخيًا، فسنكون هناك”، أعلن مدرب الجانرز مؤخرًا. قد يعاني ليفربول من تراجع في مستواه خلال الأشهر الخمسة المقبلة، لكن فكرة أن أرسنال سيكون قادرًا على الاستفادة من أي زلة افتراضية تبدو خيالية بشكل متزايد.