كان سقوط مانشستر سيتي هو قصة النصف الأول من الموسم، بينما لا يزال ليفربول وتشيلسي وأرسنال يأملون في أن يصبحوا قصة النصف الثاني بالفوز باللقب. ولكن ماذا عن الفريقين المحصورين بينهما جميعًا؟

نوتنغهام فورست وبورنموث يحتلان المركزين الرابع والخامس على التوالي في عيد الميلاد، متجاوزين الموارد والتوقعات. الأمر الأكثر روعة في هذا ليس فقط حقيقة أنهم تمكنوا من القيام بذلك، ولكن مثل تمكنوا من القيام بذلك.

أحد الانتقادات الموجهة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في المواسم الأخيرة كان نوعًا من النهج التقليدي، والذي تأثر بلا شك بنجاح بيب جوارديولا. لقد غيرت اللعبة اتجاه كرة القدم حيث تبحث الفرق عن حيازة الكرة.

يبدو أن عام 2024 كان العام الذي اندلعت فيه الحروب الثقافية في كرة القدم. كان على الجميع أن يكون لديهم رأي حول أنجي بوستيكوجلو. وفي الوقت نفسه، تم تعيين فينسنت كومباني، تلميذ جوارديولا، مديرًا فنيًا لبايرن ميونيخ على الرغم من هبوطه مع بيرنلي.

وبدا أن راسل مارتن يرى أن ساوثامبتون يعاني من نفس المصير باعتباره ثمنًا يستحق الدفع. “علينا أن نؤمن بشيء ما.” ولم يتحدث عن مبادئ اللعبة فحسب، بل عن القيم، معطياً لها عنصراً أخلاقياً تقريباً. الأسلوب ليس وسيلة، بل غاية في حد ذاته.

وفي هذا السياق، يبدو أن صعود نوتنغهام فورست وبورنموث جاء في الوقت المناسب بقدر ما هو كاشف. لأن هذين هما من تلك المجموعة الصغيرة من الأندية التي يبدو أن مدربيها مستعدون للعب نوع مختلف من كرة القدم عن بقية الأندية.

في عصر الاستحواذ، فريق إيفرتون بقيادة شون دايك هو الوحيد الذي يرى القليل من كرة القدم مثل فورست. بورنموث لا يتقدم عليهم بفارق كبير في إحصائيات الاستحواذ. كلاهما في المراكز الثلاثة السفلية لعدد خطوط التمرير 10 أو أكثر.

في حين أن مانشستر سيتي وساوثامبتون منعزلان باعتبارهما الفريقين ذوي التشكيل الأبطأ – وقد يقول البعض الأكثر صبرًا – فإن فورست نونو إسبيريتو سانتو وبورنموث بقيادة أندوني إيرولا هما الفريقان الأكثر مباشرة في الدوري الإنجليزي الممتاز.

التحدث إلى الرياضات السماوية حول هذا الأمر في أكتوبر، قال إيراولا: “أول شيء نحاول القيام به عندما نستعيد الكرة هو اللعب للرقم 9، لأنها عادةً ما تكون اللحظة التي يكون فيها الخصم في أقل تمركز ويمكنك العثور على مساحات أفضل”.

ليست هناك حاجة لانتظار عودة الخصم إلى مستوى إيراولا. تقدمت فرقه بسرعة، وهي لعبة عمودية كما يحلو للبعض أن يسميها. يمكن أن يكون الأمر مدمرًا للمعارضة وعاطفيًا لمؤيديك. فقط اسأل أي شخص سافر إلى مانشستر يونايتد.

جانب آخر مثير للاهتمام في هذا هو أنه في حين أن بعض أرقام فورست وبورنموث متشابهة، إلا أن الجوانب الأخرى من لعبتهما مختلفة تمامًا. يقوم كلاهما بتحريك الكرة بسرعة عبر الملعب، لكن لديهما طرق مختلفة لالتقاطها.

فريق إيراولا يضغط بقوة. “هذا الموسم نستعيد الكثير من الكرات العالية في الملعب.” لقد سددوا الآن على المرمى نتيجة لحركة الضغط العالية في 35 مناسبة هذا الموسم، أي أكثر من أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ظهير نونو لا يضغط عالياً. في الواقع، يسمح فورست للخصم بالتقدم بالكرة إلى أعلى الملعب أكثر من أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز، مع كون فريق آخر غريبًا. يسافر المنافسون مسافة 15.5 مترًا في المتوسط ​​قبل أن يتم إيقافهم.

يسمح فورست بتمريرات أكثر في كل إجراء دفاعي أكثر من أي فريق آخر، وهم راضون بحقيقة أن هذه الفرق التي تمتلك الكرة تمتلك الكرة في المناطق التي لا يمكنهم إيذاءهم فيها. تتمثل خطة نونو في توجيه الكرة في النهاية إلى منطقة يمكنهم من خلالها الفوز ثم التسديد بسرعة.

إنه براغماتي بالفطرة. وفي حديثه عن عام 2024، قال نونو الرياضات السماوية: “الأمر لا يتعلق بامتلاك الكرة بشكل أو بآخر. ربما تكون لدي فكرة جيدة جدًا، لكن هل أعتقد أنها ستنجح؟ هل لدي الأفراد لتنفيذ ما أعتقده؟”

وعندما سئل عن التحسينات التي كان يتطلع إلى تنفيذها في الفريق، أوضح أنه سعى إلى جعل فورست أكثر إحكاما. “منظمتنا، عندما نستعيد الكرة، والمسافات بين لاعبينا، نحتاج إلى تقليل هذه المسافات بشكل أكبر.”

يرى إيرولا الأمر بشكل مختلف تمامًا. يريد فتح الألعاب وعدم إغلاقها. “معظم المباريات التي نفوز بها هي مباريات مفتوحة، حيث توجد فرص أكثر، حيث يمكننا استكشاف واحد لواحد في الخارج وإيجاد مساحات أكبر.

وأضاف: “كلما كان المنافس أفضل، كلما زادت المخاطرة التي يتعين عليك تحملها إذا كنت تريد الضغط عليهم. كما تعلمون، يقول الناس أحيانًا: “إنهم جيدون حقًا، لذا يتعين علينا الانتظار لفترة أطول قليلاً لدفعهم”. لكن بهذه الطريقة لن يكون لديك أي فرصة لاستعادة الكرة”.

هناك حماسة نادرة لفريق بورنموث بقيادة إيراولا، وهم يحبون تحويل المسابقات إلى لعبة جري من خلال جعل الملعب كبيرًا. فقط إبسويتش غطى مساحة أكبر من فريق الكرز حتى الآن هذا الموسم. توتنهام هو الوحيد الذي يحقق متوسط ​​سرعة أكبر في كل مباراة.

“نود أن نعطي الأولوية لهذا النوع من الحجم في مسيرتنا لأننا نشعر أنه في المباريات المتقاربة جدًا، حيث يمكن لفرصة صغيرة أن تحدث فرقًا، نحن لسنا جيدين”. غابة؟ ومن ناحية أخرى، فإن فريق نونو هو ملك كرة القدم الشرسة.

لم يفز أي فريق بعدد المباريات التي فاز بها بهدف واحد فقط. لا يوجد فريق خسر أقل. إن البقاء متحكمًا هو الشعار الذي ينعكس في إحصائيات التشغيل الخاصة بك. هم في المراكز الثلاثة الأولى في سباقات السرعة. فقط ليستر سيتي خاض مباريات أقل منهم في المباريات هذا الموسم.

فريقان لهما نهجان متناقضان، لكن فريقان لهما نفس النتائج المثيرة للإعجاب. وحقيقة أنهم يفعلون ذلك بشكل مختلف عن أي شخص آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز هو سبب للاحتفال، وهو ما يتناقض مع تجانس كرة القدم الحديثة.

إن الدرس الذي تعلمناه من داود وجالوت متأصل في ثقافتنا بما يكفي لكي يتم إدراجه في العهد القديم. لا يمكنك أن تتوقع التغلب على معارضة أقوى من خلال القيام بنفس الشيء الذي يفعلونه. ويعد نجاح نونو وإيراولا دليلاً آخر على هذه الحقيقة البديهية القديمة.